పూర్వకాలంలో, అరణ్యాలు నక్షత్రాలకు రహస్యాలు చెప్పేవి, నదులు కొండలతో పాట పాడేవి. అలాంటి విశిష్టమైన రాజ్యం — విజయగిరి. అక్కడ న్యాయప్రియుడైన, జ్ఞానవంతుడైన రాజు విరాజేంద్రుడు పాలించేవాడు. ఆయన కీర్తికి ప్రతీకగా నిలిచింది రాజగుండు — ఒక అద్భుతమైన జరీ చీర, రాజభవనంలోని మహాదర్బార్‌ గదిలో గోడంతా అలంకరించేది.
తరం తరాలుగా నైపుణ్యం కలిగిన శిల్పులు నేసిన ఆ జరీలో రాజ్యం ఆవిర్భావం నుంచి విజయగిరి ఏకతకు వరకు మొత్తం చరిత్ర చిత్రించబడింది. అది ప్రజల గర్వకారణం.
రాజు పక్కన ఎప్పుడూ ఉండే మంత్రి సోమనాథుడు — జ్ఞానం, అనుభవం కలిగిన నిబద్ధతావంతుడు.
ఒక వాన రాత్రి మెరుపు భవనం పైకప్పును కొట్టి రాజగుండును తాకింది. క్షణాల్లోనే దాని మధ్యభాగం దగ్ధమైపోయింది. శతాబ్దాల చరిత్ర బూడిదైపోయింది.
అందరూ మునిగిపోయారు. రాజు రోజంతా ఆ బూడిద మిగతా భాగాన్ని మాత్రమే చూస్తూ ఉండేవాడు. పండితులు పుస్తకాలు తిప్పినా, శిల్పులు తలలు పట్టినా, మహాభేధం కాలం – రాజ్యం విభజన, తరువాతి ఏకత – వివరించే ఆ భాగాన్ని తిరిగి నేసే మార్గం ఎవరికీ కనబడలేదు.
ఆ సమయంలో ముందుకు వచ్చాడు ఒక సామాన్యుడు — ఊరి నేయగాడు చంద్రయ్య.
“మహారాజా! నేనో మార్గం చూపగలననుకుంటున్నాను,” అని వంగి నమస్కరించాడు.
ఆశ్చర్యపోయిన రాజు, మంత్రి అతని మాటలు విన్నారు.
చంద్రయ్య చెప్పాడు – “నశించిన భాగాన్ని ప్రతికృతిగా నేయడం అసాధ్యం. కానీ ఆ కాలం గురించి పాటల్లో, కథల్లో, పద్యాల్లో ఉన్న జ్ఞాపకాలను నేయగలను. చరిత్ర అనేది కేవలం యుద్ధాలు, ఒప్పందాలు కాదు. ప్రజల అనుభవాలు, ఆశలు, భయాలు, ధైర్యం, విశ్వాసమే అసలు చరిత్ర.”
మొదట అందరూ సందేహపడ్డారు. కానీ మరే మార్గమూ లేకపోవడంతో రాజు అనుమతి ఇచ్చాడు.
చంద్రయ్య ఊరి వృద్ధులను కలసి పాత పాటలు, కథలు విన్నాడు. ప్రతి భావాన్ని నూలులో నింపాడు.
రాజ్యం విభజన కాలం కోసం బూడిద గోధుమ రంగు, ఎరుపు నూలు.
రాణి ఈశ్వరి దేవి రాజ్యాన్ని ఏకత పర్చిన సందర్భాలకు పచ్చ, బంగారు రంగులు.
ఆమె న్యాయం, కరుణ, ధైర్యాన్ని సూచించే చిహ్నాలు.
కొద్దిరోజుల్లోనే కొత్త భాగం రూపుదిద్దుకుంది. దానిని పాత రాజగుండుతో కలిపి వేశారు.
మొత్తం గది ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయింది. ఆ కొత్త భాగం కేవలం ఖాళీని నింపలేదు, రాజ్య చరిత్రకు కొత్త ప్రాణం పోశింది.
రాజు విరాజేంద్రుడు కన్నీళ్లతో అన్నాడు –
“చంద్రయ్య! నువ్వు కేవలం జరీని పునరుద్ధరించలేదు, నిజమైన చరిత్రను చూపించావు. ఇకనుంచి నువ్వు **‘బుద్ధిమంతుడు చంద్రయ్య’**గా పేరు గడిస్తావు. నీకు ఈ బంగారు నాణేలు, ఇంకా రాజ్యకథకుడు అనే హోదా ఇస్తున్నాను.”
ప్రజలు చప్పట్లు కొడుతూ సంబరపడ్డారు. ఆ రోజు నుంచి రాజ్యంలో ప్రతి తరం ఒక సామాన్యుని రాజ్యకథకుడుగా నియమించి, వారి జ్ఞానం, బుద్ధిని గౌరవించే సంప్రదాయం మొదలైంది.
రాజగుండు మళ్లీ అలంకరించబడింది. కానీ అది ఇక సాధారణ జరీ కాదు — ప్రజల కథలు, ఆశలు, ధైర్యానికి ప్రతీకగా నిలిచింది.
విజయగిరి సమృద్ధిగా వెలసింది. ప్రజల బుద్ధిని గౌరవించే రాజుతో, జ్ఞానం పంచే కథకులతో ఆ రాజ్యం ఎల్లప్పుడూ చిరస్మరణీయమైంది.
************************** The End **********************